원자력안전위원회는 올해 4월 20일부터 정기검사를 실시한 한울 3호기의 임계를 8월 17일 허용했다고 17일 밝혔다.
임계는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나, 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자가 같아 중성자수가 평형을 이루는 상태다. 임계를 허용하면 원자로 임계 과정에서 또는 임계 후 출력 상승 과정에서 노물리시험(원자로 특성시험) 등 남은 검사항목 10개를 진행하게 된다.
원안위는 이번 정기검사에서 임계 전까지 수행해야 할 83개 항목에 대한 검사를 실시한 결과, 향후 원자로 임계가 안전하게 이루어 질 수 있음을 확인했다고 설명했다.
이번 정기검사 기간 중 격납건물 내부철판(CLP)에 대해 격납건물 콘크리트의 미채움 등이 의심되는 CLP 54개소를 절단하여 확인한 결과, 콘크리트 미채움 등이 6개소 발견되었고, 이에 대한 건전성 평가 결과 격납건물 구조 건전성에는 이상 없었으며 콘크리트 단면을 복구하는 등 보수조치를 했다.
또한, 격납건물 상부돔에서 도장 변색 및 박리 등 흔적이 221개소가 발견되어 평가한 결과 상부돔 철판의 표면부식이 35개소 확인되었으며, 두께 감소 부위에 대해 용접을 하는 등 관련 절차서에 따라 조치를 했다.
추가로, 증기발생기에 대한 전열관 비파괴검사 및 내부 이물질 검사가 적절하게 수행되었으며, 이물질 검사 장비를 통해 발견된 증기발생기 내부 이물질(59개)을 모두 제거했다.
아울러, 후쿠시마 후속조치 이행상황 및 최근 3년간 사고·고장사례 반영사항 등을 점검한 결과 적합함을 확인했다.
원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 한울 3호기의 임계를 허용하고, 앞으로 출력상승시험 등 후속검사(10개)를 통해 안전성을 최종 확인할 예정이라고 밝혔다.
